Италия — одна из опулярных туристических стран в мире. Здесь сочетаются многообразие исторических памятников Рима, Флоренции, Венеции и прекрасные природные условия:

• бело-розовые пляжи Сицилии,
• мировые горнолыжные курорты, такие как Бормио, Мадонна Ди Кампильо, Курмайор,
• великолепные альпийские озера.

Около 98% Населения составляют итальянцы (их язык относится к романской группе индоевропейской семьи); 2% приходится на другие народы. Этнические меньшинства представляют собой довольно компактные группы, в течение многих веков проживающие на определенной территории. В административной области Фриули - Венеция - Джулия живет около 520 тыс. фриулов, в области Трентино - Альто - Адидже - около 15 тыс. ладинов. Оба народа говорят на диалектах ретороманского языка. В области Трентино - Альто - Адидже проживает свыше 300 тыс. южных тирольцев, говорящих на одном из диалектов немецкого языка. Сохранявшаяся долгое время политическая раздробленность стала причиной существования локальных групп итальянцев. Наиболее обособлены сицилийцы и сардинцы (последних часто выделяют как самостоятельный этнос).

Для Южной Италии характерны большие скученные сельские поселения. Обычно они располагаются на холме, часто окружены каменными стенами. На севере нередки разбросанные поселения. По всей стране, особенно в холмистых местностях, распространены также поселки хуторского типа из 5 - 10 домов. Основной строительный материал - камень. Во многих местах встречаются усадьбы, жилые и хозяйственные постройки которых образуют замкнутый четырехугольник.

К эпохе средневековья восходит типичный для центральных областей страны, как и для других районов Южной Европы, так называемый средиземноморский тип дома: двухэтажная каменная постройка, прямоугольная в плане, внизу которой располагаются хозяйственные помещения, наверху - кухня и комнаты. На севере до наших дней бытует другой тип домов - альпийский. Это большое двух- или трехэтажное строение с пристроенной к верхнему этажу крытой галереей. Венецианский дом имеет два этажа, сильно вытянут в плане, с портиком вдоль одной из длинных стен. Единственным отапливаемым помещением крестьянского дома была кухня с большим пристенным или центральным очагом.

В отличие от сельской архитектуры, до сих пор сохраняющей традиционные черты, народный костюм стал выходить из употребления в конце XIX в. Сейчас его носят крестьяне некоторых южных провинций и надевают на выступления участники фольклорных ансамблей. Главные элементы женского костюма - длинная широкая юбка, кофта туникообразного покроя, корсаж, передник, головной платок. Традиционный мужской костюм - короткие штаны, рубаха со вшивными рукавами, короткая куртка или безрукавка, шляпа. Легко расставшись с народным костюмом, итальянцы, однако, стойко придерживаются традиционной кухни. Каждая область славится каким-либо блюдом. Эмилия - Романья, например, известна своими колбасами. Традиционное блюдо Тосканы - бифштекс. Римляне славятся умением жарить поросят. Неаполитанским по происхождению блюдом является пицца. Первое блюдо обеда (минестра) готовят чаще всего из разнообразных макаронных изделий (паста). Второе - рыбное или мясное. Часто на обеденном столе присутствуют дары моря, овощные салаты, фрукты.

Не менее древние традиции, чем костюм и пища, имеет итальянское ремесло. В деревнях существует множество мастерских, в которых изготовляют предметы, употребляемые в быту. Например, кустари Апулеи специализируются на изделиях из шкур и кожи, Флоренция известна плетеными изделиями, альпийские районы славятся резьбой из дерева. Многообразна по форме и художественной отделке керамика.

В центре высится самый грандиозный памятник Древнего Рима - амфитеатр Колизей. Пантеон ("Храм всех богов") служит национальным мавзолеем. В Риме сохранились не только отдельные памятники античности, но и целые архитектурные ансамбли той эпохи. Среди них - постройки Форума, выполнявшего функции сначала рыночной площади, затем центра общественной жизни Рима.

Центром притяжения туристов со всего мира была и остается Генуя - город, прославленный своей историей и выдающимися личностями, в свое время там проживавшими. Самыми известными ее курортами являются Алассио и столица современной итальянской музыки Сан-Ремо. Это места элитного отдыха, куда уже в XIX веке съезжалась европейская аристократия, в том числе и русская. На юг от Генуи протянулась Ривьера ди Леванте, скалистое, изрезанное бухтами и заливами побережье, с чистым прозрачным морем и небольшими, в основном галечными, пляжами. Столицу Лигурии - Геную, часто поэтично сравнивают с интерьером старинного театра: партер - колоритный порт, который окружают ложи - дворцы, а с ближайших холмов городские кварталы спускаются амфитеатром прямо к заливу. Не забудьте про Аквариум, крупнейший в Европе морской зоопарк: 48 бассейнов и аквариумов, 500 видов морских животных и рыб.

Флоренция, расположенная в центре Италии, воспринимается как символ эпохи Возрождения. Ее площади и дворцы, музеи и храмы украшены бессмертными творениями многих гениев Италии. Главный флорентийский собор Санта-Мария дель Фьоре - величественное сооружение XIII - XIV вв. - третий в мире по величине. Рядом с собором - колокольня, построенная в XIII в. Одна из самых знаменитых церквей Флоренции - готическая базилика Санта-Кроче XIII - XIV вв., усыпальница великих людей Италии.

Крупнейшие города Италии - Рим, Милан, Неаполь и Турин. Столица страны Рим - один из древнейших городов на Земле. Следы человеческого поселения здесь датируются IV в. до н. э., но счет своему возрасту город ведет с 753 г. до н. э. Как гласит предание, город был основан братьями Ромулом и Ремом, вскормленными волчицей в пещере у подножия Палатинского холма (отсюда берет начало и символ города - волчица с двумя мальчиками).

Красивейший город восточной части севера Италии - Венеция. Возникшая в раннем средневековье, она основана выходцами с Венецианского залива, которые, спасаясь от гуннского нашествия, поселились на островах Венецианской лагуны. Островов этих насчитывают 118. В современной Венеции улицами служат 160 больших и бесчисленное множество маленьких каналов. С материком город соединен четырехкилометровым мостом, выходящим прямо на Римскую площадь. Здесь высится многоэтажный гараж, где все приезжающие в Венецию оставляют свои автомобили. В городе нет наземного транспорта, передвигаться можно лишь по многочисленным каналам на гондолах или речных трамваях. Гондольеры, нередко одетые в традиционный костюм - темные штаны и рубаху с морским воротником, привлекают пассажиров как старинной формой своих лодок, так и тем, что исполняют для них под аккомпанемент гитары всемирно известные венецианские песни - баркаролы. Сами же венецианцы предпочитают пользоваться пароходиками или моторными катерами. Фасады домов чаще всего спускаются прямо в воду. В ворота вплывают лодки, а у входов в дом торчат столбы, к которым их привязывают. Главная "улица" Венеции - Большой канал. На самой просторной площади города - пьяцца Сан-Марко - стоит одноименный собор, построенный в византийском стиле. Рядом - Дворец дожей, бывшая резиденция Венецианской республики. Ныне здесь расположен историко-художественный музей города. В Венеции находятся Академия изящных искусств, многочисленные картинные галереи с богатейшими коллекциями скульптуры, живописи, прикладного искусства.

Лазурный берег Лазурный берег... Эти слова вызывают в воображении солнце и песок, яхты и пляжи, яркие краски, бархатные ночи, соблазнительные запахи. Лазурно-голубое побережье ассоциируется с великосветским обществом и именами знаменитых художников и писателей нашего века, с модными курортами: Ницца, Канны, Монте-Карло, Сен-Тропез.

Аромат итальянской кухни не спутаешь ни с чьим другим. Он наполнен духом даров теплого моря, благоуханием трав и терпкостью плодов, созревших на залитых солнцем просторах. Чем была бы итальянская кухня без сальса ди помодоро, сыров гаргонцола и пармезан, ньокки и макарон, пиццы и равиоли? Чем угодно, но только не итальянской кухней.

Настоящий путешественник никогда не упустит возможности поближе познакомиться с кулинарными шедеврами страны, в которой он оказался. Для начала попробуйте местный суп минестроне - густой суп с фасолью и макаронами. Кстати, суп сам по себе не является изобретением итальянцев, однако слово взято у них. Суп на итальянском языке означает что-то размягченное, то, что пьют. Популярны у итальянцев и равиоли - небольшие квадратные пельмени с начинкой, причем не обязательно мясной, а часто сырной, овощной или из ароматных трав. Макароны и равиоли подают с томатным соусом и тертым сыром. Самыми лучшими сортами итальянского сыра - бэль паэзе, буриелле, горгонцола и, конечно же, пармезан. Ароматный, тертый или нарезанный мелкими кусочками, он является неотъемлемой частью итальянского блюда, соединяющей все компоненты и придающий ей особый вкус. Обожают итальянцы и томатный соус - сальса ди помодоро. Из риса итальянцы отлично готовят ризотто - своего рода рисовая запеканка, в которую можно добавить все, что вам захочется: кусочки грибов, мяса, устрицы, крабы, помидоры, стручковый перец и тому подобное.

В любом итальянском ресторане смело заказывайте овощные блюда, например, тушеные фаршированные артишоки или картофельные ньокки. Итальянцы знают толк в приготовлении овощей, причем местные кулинары предпочитают овощи не варить, а тушить в собственном соку или с добавлением оливкового масла, вина, чтобы как можно лучше передать аромат и специфический вкус того или иного продукта. Кстати, оливковое масло - один из наиболее важных ингредиентов итальянской кухни. Чистейшее оливковое масло, которое получается при холодном способе выжимки оливок, отлично подходит для салатов и макарон, а обычное годится для приготовления любой пищи. Салаты из свежих овощей, приправляют большим количеством пряных трав (руколой, орегано, базиликом), сдабривают оливковым маслом и лучшим в мире бальзамическим уксусом.

И, конечно же, стоит попробовать местные вина. Обязательно закажите к мясу или спагетти с мясной подливой терпкое кьянти.