Португалия – страна великих морских путешествий, грандиозных географических открытий и терпкого портвейна. Мягкий климат, свежие лесные и луговые ароматы, легкий океанский бриз и бескрайние просторы Атлантики, уникальная архитектура в стиле «мануэлино» и крепкий кофе… Вам остается лишь открыть для себя эту страну с ее удивительным нравом и красотой, ощутив себя настоящими первооткрывателями.

Португалия – страна, где совершенно легко и непринужденно соседствуют современные бизнес-центры и старинные церкви, огромные крепости и небольшие средневековые здания, больше похожие на домики для кукол.  В Португалии можно увидеть здания в стиле барокко, в готическом стиле, однако одна из наиболее характерных особенностей Португалии – это архитектурный стиль «мануэлино», который появился во время правления короля Португалии Мануэля I. Нигде больше Вы не увидите такого огромного количества канатов, якорей и прочей морской атрибутики в качестве украшений самых разнообразных зданий. Считалось, что если здание обвито канатом, то ничто не сможет его разрушить. Также здания украшают кресты ордена тамплиеров, которые нашли приют в Португалии, когда орден был запрещен в других странах Европы. В Лиссабоне одним из наиболее ярких зданий в стиле «мануэлино» является монастырь Жеронимуш. Рядом с ним сейчас располагается парк, а многие столетия назад здесь была часовня, где перед плаванием молился знаменитый мореплаватель Васко да Гама. Его усыпальница теперь находится в монастыре.

Знакомство с уникальной архитектурой и историей Португалии можно продолжить, посетив Беленскую башню, которая находится в дельте реки Тежу, впадающей в Атлантический океан. Во времена великих географических открытий здесь располагалась таможня, тюрьма и крепость. Монастырь и башня – единственные сохранившиеся после 1775 года достопримечательности Лиссабона, когда землетрясение и огромные волны разрушили большую часть города и унесли множество жизней.

В Лиссабоне есть еще несколько удивительных мест - это грандиозный парк Эдуарда, площадь Росси, где можно полюбоваться фонтанами и традиционными уличными представлениями, Мост 25 Апреля, длиной в 2 км, статуя Христа – копия символа Рио-де-Жанейро. Вдоль набережной вблизи квартала Экспо-98 находится канатная дорога, с которой открывается великолепный вид на еще один мост – имени Васко да Гама, протяженностью 17185 метров!

В районе Белем будьте готовы провести почти весь день. Этот район Лиссабона знаменит своими музеями: здесь есть музей карет, музей морского флота, музей антропологии и этнографии и многие другие. В башне Белем располагается планетарий и музей современного искусства. Кстати, утром в воскресенье вход в музеи бесплатный.

Одно из самых красивых мест в Португалии – окрестности города Синтра. Великолепные леса, пальмы, бамбук и араукарии делают воздух удивительно чистым и свежим. В сердце города располагается королевский дворец, где августейшие особы проживали с XIV века и до начала прошлого века. Великолепные комнаты, дворики, лестницы и коридоры украшены традиционными азулежуш. Азулежуш - это еще одна особенность архитектуры Португалии – отделка зданий, причем как интерьера, так и экстерьера, разноцветными плитками-изразцами. Такие мозаичные украшения - национальное искусство португальцев. Именно в Синтре можно приобрести высококачественную португальскую керамику, притом по наиболее доступной цене.

Отдых в Португалии подарит Вам еще одну удивительную возможность – побывать на мысе Рока, который является самой западной точкой Европы. Попасть в это удивительное, даже мистическое место лучше всего рано утром или на закате – с обзорной площадки откроется совершенно незабываемый вид.

По всей территории Португалии разбросаны уникальные провинциальные гостиницы, которые вместе с этим представляют собой квинтэссенцию португальской истории и культуры. Пузада – это настоящий замок с удивительными залами, крепостными стенами, уютными комнатами и таинственными подземельями. Стоимость ночи в сезон (летом) составляет около 300 евро, в то время как зимой, весной и осенью в старинном замке можно пожить всего за 100 евро в сутки. Всего в Португалии около 40 пузад, однако наиболее достойны внимание пузады Марвао, Сагреша, Бельмонте, Крато, Обидуша, Коимбре, Виана-ду-Каштелу, Фатима-Урем, Эворы.

Все очарование средних веков Вы сможете прочувствовать в Обидуше, городе, который был подарен королем Динизом его невесте Изабелле. После него многие короли дарили этот город своим возлюбленным. Обидуш – это старинные мостовые, выложенные камнями, аккуратные бело-желтые домики, крепостные стены. Город-крепость знаменит своим вишневым ликером, который можно попробовать в каждой гостинице. Интересен способ подачи этого напитка: ликер наливают в стаканчик из шоколада, которым заедается удивительный напиток. Такие стаканчики и ликер можно приобрести в Обидуше в качестве сувенира (перевозить их в ручной клади нельзя, поэтому запаситесь упаковочными материалами).

Знаменита Португалия и уникальными оросительными каналами, «левадами». Самые старые левады были построены еще в XIV веке. Левада представляет собой бетонные желоба, которые располагаются вдоль гор. В них собирается дождевая вода, которая потом поставляется на поля и огороды местных жителей. Вдоль левад прокладываются тропинки, которые облегчают уход за системой орошения, однако существуют и специальные туристические маршруты, которые проходят вдоль левад, этих своеобразных горных оазисов.

Остров Мадейра – лучшее место для отдыха на море в Португалии. Несмотря на то, что берега Мадейры – это, в основном, скалы, здесь есть много хороших намывных пляжей, а также искусственно созданные заводи с мелкой галькой. Работники пляжей на острове предоставят Вам лежаки, зонты и полотенца, однако за определенную плату. Мадейра отличается мягким и приятным климатом – температура воздуха 22-24С, воды – 18-20С. Помните, что после купания в океане обязательно нужно ополаскиваться пресной водой, иначе соль будет оставаться на коже и вызывать неприятное жжение.

Северная столица Португалии – город Порто, где наиболее ярко виден контраст между историческим прошлым страны и ее настоящим. Как и в Лиссабоне, старый центр города с его узкими улочками, лестницами и набережной расположен на холмах, и всего в сотне метров от старинных зданий можно найти современные офисные центры. Однако Порто известен не только своей архитектурой или великолепной пятеркой мостов, один из которых был спроектирован Густавом Эйфелем. Порто – это город портвейна. Porto Vintage – поистине божественный напиток, который в огромном количестве закупают ценители прекрасного. Дома портвейна располагаются вдоль всей реки Доуру, при этом каждый дом предлагает свои уникальные рецепты.

Однако «столица портвейна» - это, несомненно, Вила Нова Да Гайя. Самые крупные компании по производству портвейна находятся именно здесь. Многочисленные склады-погреба, дегустации, изысканные ароматы и легкая дымка в голове – главное, не перестараться! Попробовать портвейн в Португалии необходимо, даже если Вы не испытываете нежных чувств к этому напитку. Португальский портвейн очень сильно отличается от портвейна, к которому привыкли мы. История его такова: раньше портвейн был простым, хотя и весьма популярным вином, которое поставлялось на парусных лодках во многие страны Европы. Тем не менее, процесс транспортировки частенько затягивался, а вино без доливки начинало киснуть. Именно тогда португальские виноделы нашли оригинальное и весьма действенное решение – в вино стали добавлять бренди, которое делало вино более крепким и выносливым. Так и появился португальский портвейн. Привезти из Португалии бутылочку-другую – это не просто необходимость, но и правило хорошего вкуса!

Что касается хорошего вкуса, то кухня Португалии вряд ли порадует гурманов особыми изысками – пища довольно простая, однако весьма сытная и вкусная. Португальцы очень чтят историю своего государства и стремятся изжить пережитки времен французской оккупации всеми возможными способами, в том числе и в кулинарных традициях. Португалия знаменита своими супами, самый популярный – зеленый бульон. В качестве гарнира португальцы чаще всего используют овощи, картофель, изредка – рис. Мясо в Португалии едят часто, но реже, чем морепродукты и рыбу. Стейк обычно готовят с кровью, поэтому хорошо прожаренный следует заказывать заранее («бель пассада»). Сардины, треска, рыба-меч, осьминог и кальмары – основные ингредиенты португальских блюд на любой вкус. Перед трапезой Вам могут принести хлеб, масло, сыр, паштет, даже если Вы их не заказывали. От них можно отказаться или оставить. Несомненно, стоит попробовать выпечку – она продается в специализированных кондитерских, однако всякое уважающее себя кафе также непременно предоставит Вам несколько десертов на выбор.

Особое место в португальской кухне занимает кофе. Его употребление - очень важный процесс для каждого португальца. Кофе можно выпить везде – на улице, в кафе и ресторанах. Португальцы называют кофе «бика», любят пить его исключительно крепким, как с молоком, так и без. В Португалии кофе пьют постоянно – до 4 раз в день, однако очень маленькими чашечками.

Не забывайте, что по воскресеньям практически все заведения работают только до обеда – почти все магазины и кафе закрываются в двенадцать или в час, поэтому запаситесь провиантом заранее.

Отправляясь на отдых в Португалии, Вы поймете, что именно здесь можно почувствовать абсолютный покой и умиротворение, удивиться особому умению португальцев легко воспринимать жизненные сложности и всегда находится в прекрасном расположении духа. По возвращению на родину Вам еще долго будут сниться яркие краски Португалии, улыбчивые лица ее жителей, ласковое солнце и нежный океанский бриз.